I diverticoli dell'esofago

Cos’è e come si manifesta?

I diverticoli dell’esofago sono delle piccole estroflessioni, come delle tasche o sacche che si formano sulla parete dell’esofago, il canale che porta il cibo dalla bocca allo stomaco.
Si tratta di malformazioni acquisite, che possono svilupparsi in diversi punti dell’esofago. Non sono tumori e non diventano cancerosi, ma possono dare disturbi anche fastidiosi.

Tipi di diverticoli

Esistono diversi tipi, a seconda della zona in cui si formano:

• Diverticolo di Zenker (faringo-esofageo): si sviluppa al collo, nella parte alta dell’esofago, subito sotto il faringe. È il tipo più frequente.

• Diverticoli medio-esofagei: si trovano a metà del torace. Possono essere associati a problemi dei movimenti dell’esofago (malattie motorie).

• Diverticoli epifrenici: compaiono nella parte bassa dell’esofago, vicino allo stomaco, anch’essi spesso legati a disturbi della motilità esofagea.

Sintomi

Molti diverticoli piccoli non danno sintomi e vengono scoperti per caso.
Quando crescono o si infiammano, possono provocare:

• difficoltà a deglutire (disfagia)

• sensazione di “cibo fermo” in gola o nel torace

• rigurgito di cibi non digeriti, anche ore dopo il pasto

• tosse, soprattutto di notte, o episodi di soffocamento per aspirazione del cibo nelle vie respiratorie

• alitosi persistente (cattivo odore dell’alito)

• dolore o fastidio toracico

Che esami è necessario fare?

Per studiare un diverticolo esofageo, si utilizzano:

• Rx esofago con mdc (con Bario): permette di vedere la forma del diverticolo

• Endoscopia digestiva: utile per valutare la mucosa, anche se deve essere eseguita con attenzione.

• Manometria esofagea: misura i movimenti dell’esofago e serve per capire se c’è un disturbo motorio associato.

Come si cura?

• Se i diverticoli sono piccoli e senza sintomi, non è necessario operare: basta controllarli e seguire alcune regole alimentari.

• Se i sintomi sono importanti, il trattamento è chirurgico.